Ronnie Van Zant, líder de Lynyrd Skynyrd tenía claro que no llegaría a cumplir los 30. Lo había dicho muchas veces, tan alto y claro como cuando, reunido el grupo para decidir si seguirían la gira del 77 viajando en un vetusto Convair que poco antes habían rechazado Aerosmith, zanjó la discusión diciendo "Sólo sé que si ha llegado el momento de marcharse, ha llegado, así que"... Así que aquel 20 de octubre, 24 pasajeros, entre miembros del grupo y gente cercana, se subieron al avión en el aeropuerto de Greenville con destino a ninguna parte.
Era la gira de presentación del disco Street Survivors. La portada (retirada poco después) mostraba a los miembros del grupo ante una hoguera. Casualidad o no, entre los supervivientes del accidente que sufrirían poco antes de llegar al aeropuerto de Baton Rouge no están los que en la fotografía figuran más cerca del fuego, es el caso de Steve Gaines, prácticamente consumido por las llamas en la imagen, al igual que Ronnie Van Zant, que está junto a él en la foto...
Leon Wikenson, Artimus Pyle, Billy Powell y Allen Collins aparecen lo suficientemente alejados como para escapar de la tragedia pero no de la maldición, todos han muerto prematuramente. Un accidente de coche, un intento de asesinato, una extraña enfermedad... Antes de la tragedia habían acordado que solo si tres miembros originales permanecían en la banda, seguirían usando el nombre; sólo queda Gary Rosington, pero ha decidido seguir adelante.